北海道は、２年後の２００９年までに道内の有機認定農家を１０００戸にする計画を公表しています。現在３３１戸。５年前の有機認定制度がスタートしたときは約２８０戸。農家戸数との割合では、全国平均0.2％に比べると0.6％と多いのですが。計画通りの１０００戸になれば約２％になります。有機農業の関係者のなかでは、この計画の達成に疑問を抱く人が多くいます。計画達成に対しての最大のハードルは、農家の代表ともいえる農協にあると私は考えています。道内の農協のなかで、有機農業に理解を示している農協は極少数です。大半の農協は、農家から有機栽培について相談されても対応できないか、反対するのが現実。逆に言えば、農協が理解し、有機農業に歩み寄れば有機農家は着実に増えます。これからの課題として手がけていく必要を感じています。
(2007年10月19日)