石油の値上がりが続いています。原油価格の値上がりの背景には、中国の経済発展による需要の急増があるということで、長期的な傾向になるとの報道。そのため、生産・製造に石油を使用している製品の価格が上昇。さらに、脱石油の動きも進んでいます。石炭が世界の経済上昇の階段を架け、安価で取扱いやすい石油によって一気に上り詰めた最近の５０年間。石油使用によって生じた化学物質の弊害や、環境の悪化などが指摘されながらも、その便利さのため改善されませんでした。原油価格の上昇は、石油依存社会から天然に回帰するきっかけになるのでしょうか。 (2006年06月15日)